Hunter Lawrence consigue su primera corona AMA Pro Motocross

Durante la final de la serie AMA Pro Motocross celebrada en Ironman Raceway, Hunter Lawrence se hizo con su primer Campeonato Nacional con una cuidada actuación de 5-9 en las mangas en la categoría de 250 a bordo de la CRF250R de fábrica. Lawrence afrontaba la carrera con una ventaja de 22 puntos y fue capaz de correr de forma conservadora para ganar la Gary Jones Motocross Cup con un quinto resultado final.

Sorprendentemente, esta fue la quinta corona profesional AMA del año para el Team Honda HRC, continuando una temporada sin precedentes para el equipo, que ha barrido todos los títulos AMA Supercross y AMA Pro Motocross disponibles. El hermano y compañero de equipo de Hunter, Jett Lawrence -que se había adjudicado el campeonato de 450 hace dos semanas- completó una temporada perfecta en el AMA Pro Motocross, al conseguir su undécima victoria (1-1) en 11 carreras. Es solo la quinta vez que un piloto logra un récord perfecto en la serie, y la primera vez que lo consigue un debutante.

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Un chaval que promete y ¡mucho!

Hunter, que cumplió 24 años a principios de este mes, es nativo de Queensland, Australia, y comenzó su carrera Down Under antes de correr en Europa. En 2019 pasó a Factory Connection (entonces equipo satélite de American Honda) para competir en Estados Unidos, y dos años después fue ascendido al equipo oficial de Honda. Hunter disfrutó del éxito en 2021 y '22, pero también se enfrentó a la adversidad, con lesiones y mala suerte. Esta temporada le ha visto subir a un nuevo nivel, ya que se hizo con el Campeonato AMA Supercross 250 Este y aumentó su total de victorias en el AMA Pro Motocross de una a ocho en su camino hacia el Campeonato Nacional de 250.

Hunter se une a otros pilotos de Red Riders que han ganado el AMA Pro Motocross en la categoría de "motos pequeñas" (en la que actualmente se compite con motos de 250cc y cuatro tiempos, pero que solía ser para motocicletas de 125cc y dos tiempos); entre los anteriores campeones de Honda se encuentran Marty Smith, Johnny O'Mara, Ron Lechien, Micky Dymond, George Holland, Mike Kiedrowski, Doug Henry, Steve Lamson, Trey Canard y Jett Lawrence. Fue la tercera corona consecutiva de Honda en la categoría, aumentando el total de la marca en la categoría a 17, dos más que el siguiente fabricante en la lista.

La victoria de los hermanos Lawrence en el Campeonato AMA Pro Motocross 2023 marca la quinta vez que los pilotos de Honda logran esa hazaña, aunque nunca había sido conseguida por una pareja de hermanos. Esto sigue a una serie AMA Supercross 2023 durante la cual Hunter y Jett se hicieron con las coronas de las regiones Este y Oeste de 250SX, respectivamente, mientras que su compañero de equipo Chase Sexton (segundo en la general de la categoría de 450 en Indiana) se hizo con el campeonato de 450SX. Todo ello en un año en el que Honda celebra el 50 aniversario de su primera moto de motocross de producción, la CR250M Elsinore, a bordo de la cual Gary Jones consiguió el primer Campeonato AMA de Motocross 250 de Honda, en 1973.

"Es un honor dar las gracias al equipo", dijo Hunter Lawrence después de la carrera en Ironman Raceway. "Cinco campeonatos, y el año no ha terminado. Es irreal. Todo el mundo -Honda, Australia, todo mi equipo- lo hemos conseguido".

"Honestamente, se está haciendo difícil expresar con palabras esta increíble temporada, pero eso no significa que no estemos extasiados con el rendimiento del Team Honda HRC", ha dicho Brandon Wilson, Director de Carreras y Marketing de American Honda. "Todo el mundo en Honda está absolutamente emocionado de que Hunter Lawrence haya ganado su primer Campeonato AMA Pro Motocross y la forma en que ha elevado su juego este año es inspiradora. Estamos asombrados por los logros que el equipo ha conseguido este año. El hecho de que Hunter, Jett y Chase hayan ganado títulos profesionales AMA en el mismo año dice mucho del nivel de nuestra lista de pilotos, de las capacidades de nuestro equipo y de la competitividad de la familia CRF Performance. Desde el fondo de mi corazón, gracias a todos los implicados".

El Team Honda HRC tendrá pronto la oportunidad de añadir aún más triunfos a su éxito de 2023. Después de un merecido fin de semana de descanso, los pilotos y el equipo participarán en la edición inaugural de las Finales SuperMotocross, una serie de tres carreras que combina aspectos de supercross y motocross.